Gecko

Los geckos tienen habilidades únicas para trepar pareciendo desafiar las leyes de la física. Pueden subir a los árboles a una velocidad extrema de 3 pies / segundo. Los Geckos también tienen la posibilidad de usar un dedo del pie para soportar el peso de su cuerpo, sin embargo, parecen no ejercer fuerza cuando se alejan de cualquier superficie al trepar. El secreto de la capacidad de trepar del gecko, de acuerdo con los investigadores quienes se hacen llamar el “Equipo Gecko”, es un tipo único de pegajosidad que hace uso de la energía atómica.

Kellar Autumn, un fisiólogo del medio ambiente del Lewis and Clark College en Portland, Oregon, dirigió un estudio junto con Robert Full, un bioingeniero de la Universidad de California, Berkeley. Respaldado por IS Robótica (ISR) en Massachusetts, el Equipo Gecko estudió las habilidades para trepar de los geckos hasta sus mecanismos fundamentales y microscópicos. El equipo estudió los dedos de las patas del gecko, que están cubiertos con hojas de tejidos que están dispuestas como las páginas de un libro. Una sola hoja de tejido se cubre con miles y miles de microscópicos “pelos” llamados setas. Una pata del gecko puede tener hasta dos millones de setas, la cual tiene forma de espátula.

El equipo fue capaz de concentrarse en una sola seta y se utilizó un sensor microscópico para medir la fuerza de adhesión. Ellos descubrieron que una seta puede reunir la fuerza suficiente para soportar el peso de una hormiga. El equipo Gecko también descubrió que la capacidad del poder adhesivo del gecko es la interacción de los átomos en las puntas de las setas y los que están en la superficie que trepan. La física cuántica se refiere a esta actividad asombrosa como “fuerzas de van der Waals”.

Un átomo está compuesto de un núcleo con carga positiva y está rodeado por electrones cargados negativamente. Estos electrones se mueven al azar en todo el núcleo, pero hay momentos en los que se amontonan en un lado del átomo, separando las cargas. Estos afectan a los átomos cercanos y hay una interacción constante de atracción y repulsión de cargas. Los pies de los geckos también llegan a estar similarmente cargadas en contra de las superficies debido a su setas, añadiéndolo a su capacidad de trepar y parecerse que están desafiando la gravedad.

Armados con esta revelación emocionante, el equipo Gecko está actualmente pensando en formas en las que se puede traducir la capacidad de trepar del gecko en invenciones. Desde cintas adhesivas con setas artificiales de geckos a robots que serán capaces de subir por las paredes con pies cubiertos de setas, el potencial para sus usos es enorme.

Foto: http://i293.photobucket.com/albums/mm72/T9FURY/Leopard%20Gecko/Gecko24Climbing01.jpg

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